Riau12.com-Misi Ernie Andrus akhirnya tercapai. Kakek berusia 93 tahun itu akhirnya berhasil berlari melintasi wilayah pantai barat hingga pantai timur Amerika Serikat (AS). Veteran Perang Dunia II itu berhasil menuntaskan misinya dalam waktu dua tahun dan 10 bulan.

Andrus memulai perjalanannya dari sebuah pantai di San Diego pada 7 Oktober 2013. Selama melakukan misinya, Andrus ditemani oleh sejumlah anggota keluarga dan rekan-rekan di beberapa wilayah. Ia akhirnya berhasil menjejakkan kaki di Pulau Saint Simon, Georgia pada Sabtu 20 Agustus 2016 pagi waktu setempat.

"Sangat hebat. Saya senang akhirnya menyentuh garis finis dan menuntaskan misi. Tetapi, saya berharap misi ini tidak pernah berakhir," ucapnya, seperti dimuat The Guardian, Minggu (21/8/2016).

Sejumlah orang sengaja hadir dari beberapa wilayah seperti Arizona dan New York untuk menyaksikan Andrus menyelesaikan misinya. Bahkan sekelompok marching band turut menyambutnya. Massa yang hadir juga mengelu-elukan nama Ernie Andrus.

"Orang-orang ini sungguh menakjubkan. Ini hebat. Mereka adalah pendukung paling hebat yang pernah ada dalam hidupku," imbuh Ernie Andrus. Akhir perjalanannya itu sekaligus menandai ulang tahun ke-93 yang jatuh pada Jumat 19 Agustus.

Mantan anggota medis pasukan sekutu itu sengaja melakukan aksinya untuk mengumpulkan uang untuk mengembalikan sebuah kapal perang di Indiana, AS ke Normandia, Prancis. Pengembalian kapal itu akan menandai peringatan 75 tahun dimulainya misi Normandia pada Perang Dunia II.

Misi berlarinya sudah berakhir. Namun, Ernie Andrus sudah berencana melakukan petualangan lainnya. Ia akan menyetir rumah berjalan miliknya ke Alaska di mana anak angkatnya tinggal. (r12/okz)