Seperti dilansir Associated Press, Selasa (2/2/2016), Senator Texas ini lebih terdengar seperti pengkhotbah dalam setiap kampanyenya dibandingkan sebagai calon presiden. Sisi religius inilah yang mungkin menjadi daya tarik tersendiri di benak pemilih AS.

Dalam beberapa pidatonya, Cruz sering mengungkit transformasi cinta kasih Yesus dan berjanji akan melindungi kebebasan beragama di Negeri Paman Sam. Namun, ia sendiri diketahui jarang menerapkan prinsip persepuluhan yang diajarkan agamanya.

Bersama istrinya, ia hanya menyumbang kurang dari 1 persen penghasilan mereka untuk amal. Akan tetapi, tidak sasenpun zakatnya diberikan kepada gereja. Hal ini terungkap melalui rilis terbaru dari lembaga pajak yang menelusuri keuangan Cruz dari 2006-2010.

Mencalonkan diri sebagai orang nomor satu di Negeri Adidaya tersebut memang bukan persoalan mudah. Ketika seseorang ingin mencapai posisi tertinggi, ia harus siap dengan risiko menjadi sorotan publik. Termasuk latar belakang dan kehidupan pribadinya.

Kini setelah memenangkan pemungutan suara di Iowa, beberapa masa lalu Cruz mulai digali. Salah satunya mengenai ketakwaannya dalam menjalankan ajaran agamanya. Saat berupaya membongkar kadar keagamaannya, publik justru menemukan ia adalah orang yang pelit jika bicara soal uang.

"Ini bukan isu biru, hanya saja kami tidak ingin mengedepankan soal kehidupan beragamanya. Fokus utama kampanye Ted adalah Obamacare, pajak dan strategi terbaik mengelola pemasukan pajak negara, serta utang nasional," kata juru bicara kampanye Ted Cruz, James Bernsen.

Pada pemilu senator AS 2012, elektabilitas Ted juga rendah diakibatkan isu yang sama. Namun, ia menghalaunya dengan mengatakan, "Saya rasa kita tidak perlu terlalu membungkus diri kita dengan persoalan iman."

Akan tetapi, kini sepertinya semua itu berbanding terbalik dengan pernyataannya di atas. Demi memenangkan kursi kepresidenan tahun ini, US News mengabarkan, ia sedang coba memperkuat dukungan dari partai-partai agamis. Terakhir, sebelum Pemilu Iowa berlangsung, ia mendatangi semua pendeta di 99 kabupaten yang terletak di kawasan tersebut.(r12/okz)