Steve Burns, investor dan penulis keuangan, menekankan bahwa kerja keras saja tidak cukup untuk keluar dari jebakan tersebut. Kunci utamanya adalah mengelola pendapatan secara cerdas dan mengalihkannya ke investasi yang tumbuh jangka panjang.

“Orang kaya berpikir berbeda tentang ke mana uang dan energinya diarahkan,” ujar Burns. Mereka tidak hanya menekan pengeluaran, tetapi juga membangun aset produktif yang berkembang dan menciptakan peluang baru.

Berikut lima jenis investasi yang dapat membantu seseorang lepas dari jebakan kelas menengah:

1. Investasi pada Diri Sendiri

   Investasi paling penting bukan saham atau properti, melainkan pada diri sendiri. Keterampilan, pengetahuan, dan pola pikir menjadi penentu setiap peluang. Kemampuan bernegosiasi atau pemahaman pemasaran digital bisa meningkatkan penghasilan atau membuka bisnis sampingan. Buku, kursus daring, dan pelatihan merupakan investasi kecil dengan manfaat besar.

2. Aset Produktif: Saham, Reksadana, dan Bisnis

   Orang kelas menengah menukar waktu dengan uang, sedangkan orang kaya membuat uang bekerja untuk mereka. Saham atau reksadana indeks memberi akses ke pertumbuhan perusahaan tanpa keterlibatan langsung. Mendirikan bisnis yang berjalan otomatis juga memperkuat arus pendapatan pasif. Risiko ada, namun risiko terukur pada aset produktif justru menjadi kunci kebebasan finansial.

3. Properti dengan Arus Kas Positif

   Memiliki rumah pribadi bukan selalu aset jika justru menimbulkan biaya bulanan. Properti yang menghasilkan arus kas positif, seperti rumah sewa atau REITs (Real Estate Investment Trusts), bisa memberikan pendapatan rutin. Kenaikan nilai properti dan manfaat pajak dari penyusutan aset juga menjadi keuntungan tambahan.

4. Sistem dan Merek yang Bisa Diperluas

   Untuk keluar dari kelas menengah, seseorang membutuhkan daya ungkit. Produk digital, kursus online, e-book, atau kanal YouTube yang scalable dapat terus menghasilkan pendapatan pasif. Personal branding juga menjadi aset penting, membuka peluang proyek atau konsultasi bernilai tinggi.

5. Jaringan dan Hubungan Strategis

   Kekayaan mengalir melalui jaringan. Orang sukses membangun hubungan yang melipatgandakan pengetahuan dan peluang. Mentor, rekan, dan mitra dengan keahlian berbeda bisa menjadi jembatan menuju kesempatan besar berikutnya. Networking bukan sekadar bertukar kartu nama, tetapi bentuk investasi dalam hubungan.

Burns menegaskan bahwa keluar dari jebakan kelas menengah bukan soal keberuntungan atau skema cepat kaya. Konsistensi dan strategi investasi jangka panjang menjadi kunci. Keterampilan membuka peluang, aset produktif membiayai jaringan baru, dan properti berarus kas memberi modal bagi sistem yang lebih besar.

“Setiap rupiah, setiap jam, dan setiap hubungan adalah bentuk investasi. Mereka yang berhasil memilih dengan bijak akan bertransformasi dari ‘terjebak’ menjadi ‘tak terhentikan’,” ujar Burns.