“Saya kenal Patrick Kluivert. Dia profesional hebat dan pasti memberikan yang terbaik untuk tim nasional Indonesia,” kata Tebas dalam wawancara eksklusif di Singapura, Senin (23/6/2025), yang juga dihadiri oleh ANTARA.

Kluivert resmi menangani tim Garuda sejak Januari, menggantikan Shin Tae-yong. Dalam empat laga awalnya, ia mencatat dua kemenangan dan dua kekalahan, hasil yang cukup untuk membawa Indonesia melaju ke putaran keempat kualifikasi Piala Dunia 2026.

Tebas mengaku mengenal sosok Kluivert sejak masih aktif sebagai pemain. Saat menjabat di LALIGA awal 2000-an, ia melihat Kluivert membela Barcelona. Striker legendaris itu mencetak 122 gol dan 62 assist dalam 257 laga selama membela Blaugrana dari 1998 hingga 2004. Musim debutnya menjadi yang paling gemilang, dengan torehan 16 gol dan 14 assist serta mengantar Barca menjuarai Liga Spanyol.

Di bawah Kluivert, Indonesia mengakhiri putaran ketiga kualifikasi sebagai peringkat keempat Grup C dengan 12 poin, cukup untuk melangkah ke putaran keempat. Babak ini akan digelar pada Oktober mendatang di dua lokasi yang telah ditentukan AFC: Qatar dan Arab Saudi.

Enam tim yang lolos akan dibagi dalam dua grup, masing-masing berisi tiga negara. Juara grup otomatis melaju ke Piala Dunia 2026, sementara runner-up akan menjalani babak tambahan. Undian grup putaran keempat dijadwalkan berlangsung 17 Juli. (***)

Sumber: Goriau